Zależy to od punktu widzenia, czy może raczej słyszenia…

Wygląd

Co tu dużo mówić, EP-ki i CX-y są prawie identyczne. Taki sam wygląd słuchawki (może EP-ki są bardziej matowe a CX-y błyszczące), podobne końcówki (jakkolwiek CX-y mają je nieco lepsze: bardziej miękkie i “silikonowe”… EP-ki zaś mają je mniej elastyczne i bardziej “gumowe” – do każdych słuchawek dostajemy końcówki w rozmiarach: małm, średnim i dużym). Kabel w obu przypadkach jest podobnej elastyczności.

Każdy wie jak te słuchawki wyglądają (są właściwie identyczne), więc wiele zdjęć nie będzie… Po lewej EP-ki, po prawej CX-y:

I tak nie da się ich pomylić, bo jakąś różnicą jest to, że EP-ki mają kabel symetryczny a CX-y asymetryczny. Do tego EP-ki mają wtyczkę prostą a CX-y kątową.

To już detale, ale diabeł siedzi – jak zwykle – w szczegółach…

Brzmienie

Nigdy do tej pory nie miałem okazji słuchać EP-630 i CX300 jednocześnie.

Jakoś tak się złożyło, że EP-ki zepsuły mi się akurat wtedy, kiedy kupiłem odtwarzacz iriver iFP-799 (po wcześniejszym odsłuchu majkelowego iFP-ka jeszcze na własnych na EP-kach). A dopiero po dwóch tygodniach słuchania iFP-ka na słuchawkach Sennheiser MX400 (dostałem z iFP-kiem), kupiłem w miejsce uszkodzonych EP-ków CX-y.

Do tego jakoś tak się złożyło, że początkowo EP-630 słuchałem z Karmą a CX300 z nowonabytym iFP-kiem (kiedy Karma poszła w tymczasową odstawkę). A jak wiadomo charakterystyka słuchawek nakłada się na charakterystykę odtwarzacza… ale właściwie nie pomyliłem się wówczas w moim “niebezpośrednim porównaniu”.

Rio Karma + Creative EP-630

Na “angielski dźwięk” Karmy (wyeksponowany ciepły środek, nieco cofnięte bas i góra) nałożyła się charakterystyka EP-ków (nieco “zmamlany” bas, niewyeksponowana góra, więc środek nie jest “aż tak” cofnięty)… co dało dźwięk, w którym dominował środek (paradoksalnie wcale nie taki ciepły), basu na poły nie było a na poły był bez żadnych szczegółów, góra zaś była “mało efektowna”.

Strasznie narzekałem wtedy na dźwięk EP-ków (głównie z powodu wyższych oczekiwań co do dźwięku Karmy), był to jeden z powodów zmiany słuchawek na CX-y.

iriver iFP-799 + Sennheiser CX300

iFP-ek właśnie ma wyeksponowaną górę i bas (gra “bardziej kolorowo” niż Karma) na co nałożyła się charakterystyka CX-ów (w stosunku do EP-ków: wyekspnowany bas, wyeksponowana góra, co daje nieco cofnięty środek)… dało zupełnie inny dźwięk, gdzie góra i bas są dość zaakcentowane a środka może czasem być nieco za mało (np. mało bezpośredni głos wokalisty).

Momentami coś może świszczeć, na szczęście nie jest to ewidentna sybilizacja jak np. w podróbkach CX300 (o których poczytać można tutaj). Ale tak ogólnie, połączenie jest całkiem udane…

Ciekawy zaś efekt uzyskuje się, kiedy połączy się Karmę z CX-ami a iFP-ka z EP-kami. Co prawda nie jest to może idealna “synergia” odtwarzacza ze słuchawkami, ale…

Rio Karma + Sennheiser CX300

Karma z CX300 gra bardzo ciekawie. Pojawia się prawdziwy bas (nie tak zrolowany i zduszony jak w EP-kach) z wyraźną fakturą (zamiast “mmm” robi się “mrr”). Pojawia się też lepsza, bardziej ciekawa góra. Środka również nie brakuje, nie jest go też ani zbyt dużo ani zbyt mało. Także naturalna przestrzeń nagrania staje się wówczas nieco bardziej oczywista.

Ogólnie podsumować można to tak, iż dźwięk staje sie w pewien sposób “pełny”… czy może raczej “pełniejszy”. Jak dotąd jest to moje ulubione połączenie, w sam raz na ulicę (z jednej strony dobra izolacja, z drugiej dobre brzmienie).

iriver iFP-799 + Creative EP-630

iFP-ek z EP-630 gra może nieco mniej ciekawie niż poprzednia para, ale również w pewien sposób się wyrównuje. Góra nie daje już tak po uszach jak wcześniej a środek nie jest tak cofnięty, jednak dzieje się to kosztem ogólnej klarowności dźwięku i pewnego zduszenia basu. A środek i tak nie jest tak ciepły jak w Karmie z CX-ami.

W każdym razie nie gra to źle. Słyszałem już zdecydowanie gorsze brzmienie.

Podsumowanie

CX-y grają w sumie lepiej. Jednak z odtwarzaczami ze szczególnie “barwionym” dźwiękiem, bądź odtwarzaczami takimi, gdzie góra jest i tak dość szczególnie zaakcentowana (co ma dawać klarowność dźwięku) często kosztem środka (np. COWON D2) mogą one mieć “dość specyficzne” brzmienie. Mogą być wręcz wtedy pozbawione środka i oraz – niejako – “pozbawione wyrazu”.

Z drugiej strony EP-ki wcale nie są wtedy idealnym remedium, jakkolwiek może komuś akurat taki dźwięk mógłby się bardziej podobać…

CX300 mają lepszy bas (mniej bezpostaciowy, mocniejszy), lepszą górę (żywsza, wyraźniejsza), ogólnie czystszy dźwięk ale i cofnięty środek.

EP-630 mają bardziej nachalny bas (nieco bezpostaciowy, częściowo “nachodzący” na resztę pasma), mniej żywą górę (generalnie nie świszczą), przy czym są mniej klarowne ale środek jest mniej wycofany.

Coś za coś.

Wtyczka i kabel to już detale, które nie powinne przeszkadzać w używaniu dowolnej pary słuchawek.

Jest jednak jeszcze jedna, dość ważna różnica między tymi słuchawkami. Cena. O ile EP-ki można mieć i za 69zł i mniej, o tyle CX-y wciąż kosztują i 199zł (sic!). Czy różnica brzmienia jest warta takiej różnicy ceny…?

Cóż… nie da się ukryć że CX300 brzmią inaczej niż EP-ki, ale EP-ki nie brzmią aż tak źle (tym bardziej że brzmienie można poprawić przy pomocy equalizera czy efektów). Jednak – tak naprawdę – żadna z tych par słuchawek nie jest idealna pod względem brzmienia, mimo że każda ma swoje zalety jak i wady.

CX300 są bardziej efektowne, ale i znacznie droższe. EP-ki są tanie, ale mniej efektowne. Istnieją oczywiście lepiej brzmiące słuchawki, ale są jeszcze droższe.

Następcy?

Jakkolwiek EP-ki i CX-y to obecnie podstawowe modele słuchawek dokanałowych w “przystępnej cenie”, jednak powoli coś się zmienia.

Ostatnio wyszedł model Sennheiser CX400 (do nabycia za około 200zł, więc tyle co dotychczas CX300). Co prawda (jeszcze) ich nie słyszałem, ale jak dotąd każdy je chwali opisując je jako (w stosunku do CX300): “mniej lepszego basu, lepszy środek, ciekawsza ale niekoniecznie świszcząca góra”… hmm… zbyt piękne?

Wyszedł również model Sennheiser CX500 (w cenie około 350zł), ale – paradoksalnie – jak dotąd zbiera niskie noty (niższe niż CX400 w każdym razie)… ciekawe czemu? Ale to już inna klasa cenowa, kosztują praktycznie tyle co słuchawki JBL Reference 220. Do “słuchawek w przystępnej cenie” one raczej nie należą…